... à l'assaut des pistes.

Sev vous a déjà présenté notre 4x4 maison, ce "tank" avec lequel nous avons affronté les différentes pistes de Namibie. Au début, on se demandait si c'était vraiment utile de louer un 4x4 pour ce voyage, d'autant plus qu'on avait lu quelque part, que les routes goudronnées et les pistes étaient en excellent état.

Les kilomètres passants, on se demandait même si on allait utiliser la position 4x4 ! En gros, on avait un beau jouet tout propre, costaud, surpuissant, et légèrement inutile.

Mais très rapidement, on s'est prosterné devant cette machine increvable, quand il a fallu littéralement "grimper" sur des cailloux pour atteindre la rivière Kunene. A partir de ce moment-là, nous n'avons plus douté de l'utilité du 4x4, et ce pour diverses raisons.

La première et la plus importante, est que cette voiture passe vraiment partout, rien ne l'arrête, ni les rochers, ni le sable, ni l'eau, ni l'herbe. Parfois, en la conduisant, je me sentais comme Yves Montand dans "Le salaire de la peur ", sans la fin tragique évidemment, ni la nitroglycérine.

Deuxième raison également très appréciable, notre voiture était équipée de deux réservoirs d'essence. Nous pouvions donc parcourir plus de 1 400 kilomètres sans faire le plein. Et ça, franchement, c'est plus qu'utile quand vous sillonnez le désert ou la savane, au milieu de nulle part, seul. Vu la fréquentation des pistes, une panne d'essence peut vous immobiliser un jour ou deux !

Autres raisons, la qualité des suspensions, l'endurance du moteur, le confort, la solidité, qui font que l'on peut rouler des heures durant sans craindre la fatigue ou l'ennui. Ça en devient même presque amusant !

  Il suffit juste de se rappeler qu'en Namibie, on conduit à gauche !

Autres arguments en faveur du 4x4, car je sens que vous n'êtes pas tout à fait convaincus et que vous allez me parler de pollution, du bruit, ...

En bordures de pistes, on voit beaucoup de pneus abandonnés. Les crevaisons sont pratiquement inévitables. Elles sont dues en général aux épines d'acacia, aux cailloux, aux bouteilles en verre (il y en a énormément, c'est un peu comme à Mayotte, les gens jettent leurs canettes par les vitres, histoire de ne pas salir leurs sièges de beauf) qui jonchent la route. Des pneus "normaux" de voiture "citadine" n'auraient pas tenu le choc.

On avait trois gros pneus de rechange, mais par chance, nous ne les avons pas utilisés.

Devinette : Que font un Allemand et un Français face à un pneu crevé ?

Ils réfléchissent dans quel sens tourne la roue en buvant des bières au soleil !

Le 4x4 en Namibie, ce n'est vraiment pas du luxe ! Du moins, si vous voulez découvrir une bonne partie de ce magnifique pays.

Nous le recommandons à tous ceux qui envisagent ce voyage, et ceux que nous avons croisés en voiture "citadine" ne nous contrediront pas, surtout au fil des kilomètres.

4x4 = plus de sécurité, plus d'autonomie, plus de liberté, plus de confort, moins de fatigue, moins d'ennui, moins de casse, moins de stress.

  Petite astuce, si vous roulez sur des pistes en tôles ondulées, il faut rouler à plus de 80 kilomètres/heure, afin d'éviter les soubresauts. Nous, on ne le savait pas, on a roulé prudemment (et oui les pistes sont très très glissantes, par manque d'adhérence), et du coup on tressaute encore un peu aujourd'hui.

... un voyage vers la Nature.

Indépendante depuis le 21 mars 1990 après une colonisation allemande puis sud-africaine, la Namibie est une république démocratique de 1 826 000 habitants pour une superficie de 824 268 km² (un peu plus de 1,5 fois la France métropolitaine), soit une densité de 2,2 habitants au km². 

Sa capitale est Windhoeck, un peu au centre du pays, lieu de notre départ pour une boucle de plus de 4 000 kms.

On récupère notre 4x4 avec tente sur le toit, que vous présente Sev, on fait le plein de courses,

et c'est parti pour 435 kms, direction le parc Etosha, dans le sens inverse des aiguilles d'une montre.

  La carte ci-dessous vous présente notre itinéraire, que nous allons résumer rapidement dans cet article. D'autres articles à venir détailleront plus précisément certaines régions que nous avons traversées.

Premier arrêt donc et premières pistes, le parc Etosha. Une maginfique réserve autour d'un lac asséché (pan),

où l'on va rencontrer des troupeaux et des troupeaux d'animaux (prochain article). Une pure merveille !

On poursuit vers le Nord, sur une piste très aléatoire et assez difficile, à la limite de la frontière avec l'Angola, la rivière Kunene. De l'autre côté, c'est l'Angola.

  On longe cette rivière, plus à l'ouest, afin d'admirer les chutes d'Epupa. On est sur le territoire des Himba, le peuple rouge, un sous-groupe Herero. Ce sont des pasteurs semi-nomades qui continuent à vivre selon des coutumes et des traditions millénaires.

  On redescend vers le sud, parallélement à la Skeleton Coast. On passe Sesfontein, et on arrive à la concession de Palmwag. C'est toujours de la piste, et toujours aussi désertique. Mais c'est là, dans le Damaraland, que nous verrons les éléphants adaptés au désert, ainsi que des girafes, des zèbres, et autres.

On franchit une barrière vétérinaire afin de rejoindre le camp d'Aabadi. On est dans le bush namibien, à Twyfelfontein, lieu où l'on peut admirer des gravures  Bushman vieilles de 8 000 ans. Ce site a d'ailleurs été classé monument historique en 1952, et est inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO. On y fêtera le passage à la nouvelle année !

On descend toujours vers le sud, sur une longue, très longue piste toute droite au milieu du désert, et l'on tombe sur l'océan atlantique à Henties Bay. On est sur la Skeleton Coast.

Puis on arrive à la grande ville, Swakopmund. Là, on se croirait dans un Beverly hills allemand, avec de grandes maisons style art moderne, et une forte concentration d'habitants, alors que jusqu'à présent nous étions relativement seuls à des kilomètres à la ronde. On verra là nos premières dunes de sable.

On refait le plein d'eau et de victuailles, et on reprend la piste désertique vers le Namib Naukluft Park,

où l'on dormira, seuls, au milieu des acacias.

Au petit matin, c'est reparti pour un tour de 4x4 sur les pistes ondulées.

On fait une halte à Solitaire, une station essence et un café perdus sur la route, histoire de déguster la fameuse apple pie (genre tarte crumble aux pommes délicieuse), ainsi que le "meilleur" pain de Namibie.

Terme de notre voyage, nous arrivons à Sesriem, aux portes du désert du Namib. Là, les dunes de Sossusvlei, les plus grandes du monde, ne cessent de s'offrir à notre admiration. Quelle beauté !

On regagne ensuite Windhoeck, en passant par Rehoboth, et en traversant une partie du Kalahari.

La Namibie est l'un de nos plus beaux voyages. C'est la nature préservée, les grands espaces, les animaux sauvages en liberté, le désert, la chaleur, la beauté. Un pays qui donne envie d'y revenir. Un pays aussi, où côté humain, on ressent fortement l'héritage désastreux de l'apartheid, imposé par les Sud-Africains quand ils l'ont colonisé.

Mais un pays à découvrir et à redécouvir.